RDC : Voici l’histoire d’« Ebende Masiya », légende du football kasaïen retrouvé mort dans les rues de Kinshasa ce dimanche 17 mai

Il fut l’un des plus grands héros du football centre-kasaïen. Gardien mythique de l’US Tshinkunku, Léonard Tukumbane Kapena, connu de tous sous le nom d’« Ebende Masiya », a été retrouvé mort ce dimanche 17 mai dans les rues de Kinshasa, au camp Badara, où il vivait depuis plusieurs années dans des conditions difficiles.

La disparition deceta homme replonge toute une génération dans les souvenirs glorieux du mythique « Match du Siècle » de 1985, lorsque l’US Tshinkunku avait renversé la redoutable AS Bilima de Kinshasa pour remporter la Coupe du Zaïre.

41 ans après cette épopée historique, le destin de celui qui faisait vibrer les stades du pays s’est achevé dans l’oubli et la précarité.

Né en 1959 aux Cliniques de Luluabourg, l’actuelle ville de Kananga, Léonard Tukumbane Kapena restera à jamais associé au surnom d’« Ebende Masiya ». Un nom devenu légendaire dans les quartiers populaires de la ville.

Selon ses propres confidences, « Ebende », qui signifie « fer » en lingala, lui avait été attribué en raison de sa puissance physique impressionnante. Il racontait même avoir tordu une barre de fer d’un simple coup de poing près de la salle de cinéma Luluafilm, au quartier Kapanda.

Le mot « Masiya », lui, est né dans les gradins. Chaque fois qu’il captait un ballon difficile, les supporters criaient « Siyaaaaa ! ».
Avec le temps, ce cri s’est fusionné à son premier surnom jusqu’à devenir son identité sportive.

Avant de devenir l’icône de Tshinkunku, Ebende Masiya avait débuté sa carrière au sein du club Dimukayi, aujourd’hui appelé Okapi. Après un bref passage à Mpokolo, il rejoint finalement l’US Tshinkunku, où il écrira les plus belles pages de sa carrière avant de terminer son parcours à Mbuji-Mayi sous les couleurs de Sanga Balende.

Mais c’est surtout l’année 1985 qui fera entrer son nom dans l’histoire.
Cette année-là, Tshinkunku dispute la Coupe du Zaïre dans un climat tendu.
Le club traverse des rivalités internes opposant le président Gustave Malumba Mbangula au richissime mécène Georges Muanza Mande Tshikenkula, dit « Tshikem », dont les investissements avaient transformé la vie des joueurs.

Tshikem offrait des équipements, primes et voyages, tandis que plusieurs joueurs travaillaient encore dans les entreprises de Malumba pour survivre.

À l’approche de la finale contre Bilima, le club se fracture même en 2 camps. D’un côté, les fidèles de Malumba ; de l’autre, les joueurs proches de Tshikem, parmi lesquels Ebende Masiya lui-même, Saleh Maulidi, Mbuyi Tshibuabua Muller ou encore Kabasele Django.

La crise ira jusqu’à mobiliser plusieurs chefs coutumiers du Kasaï autour des clans Bena Mutombo et Bakua Katawa. Finalement, le Grand Chef Kalamba réussira à imposer une réconciliation pour sauver l’unité de l’équipe.

Au match aller de la finale, Tshinkunku perd 3-1 à Kinshasa. Selon plusieurs sources, cette défaite aurait été influencé par des « forces obscures », avec un célèbre catcheur traditionnellement réputé dans le domaine mystique qui aurait été sollicité pour préparer spirituellement l’équipe, avant de se retourner finalement contre Tshinkunku.

Au retour à Kananga, toute la ville se mobilise derrière Tshinkunku. Les rivalités disparaissent et une véritable union sacrée se forme autour du club.
Ce jour-là, Kabasele Django inscrit le doublé historique qui offre à Tshinkunku la Coupe du Zaïre face à Bilima, au terme d’un match devenu mythique dans l’histoire du football congolais.

Mais derrière le triomphe se cache une profonde tragédie.
Quelques temps après la finale, Kabasele Django meurt brutalement. Pour plusieurs témoins de l’époque, cette disparition serait liée aux pratiques mystiques qui auraient entouré le sacre de Tshunkunku.

Ebende Masiya, lui aussi, connaîtra ensuite une descente aux enfers.
Malgré les promesses faites aux joueurs après le sacre, ils n’ont jamais bénéficié d’une véritable reconnaissance matérielle.

Aujourd’hui, celui qui avait porté Tshinkunku au sommet du football zaïrois s’en est allé loin des projecteurs, dans une quasi-indifférence.
Mais dans les mémoires populaires de Kananga, le nom d’« Ebende Masiya » restera à jamais celui du gardien de fer qui avait fait trembler Bilima lors du légendaire Match du Siècle.

✍️ GloDi Gilbert Kabongo
Source : Bena Luluabourg